Récemment, le carving est devenu tendance dans la communauté soft boots. On voit le mot "carving" de retour dans les catalogues. Il semble que nous (tous les riders alpins: coureurs, freecarvers et extremecarvers) sommes parvenus à gagner un certain intérêt de tous les snowboarders sur les réseaux sociaux et sur YouTube. Probablement un public plus large va réaliser que les hard boots sont vraiment cool aussi! Un tel équipement ajoute puissance, performance et précision. En fait, rider à la fois en soft boots et en hard boots en fonction des conditions de neige (comme nous le faisons dans le team Swoard) devrait devenir une évidence avec le temps, particulièrement à cause du changement climatique provoquant souvent de la neige dure et rendant la poudre profonde de plus en plus rare. Par conséquent nous pensons que nous verrons de plus en plus de personnes venir au matériel alpin après des années à rider seulement en soft boots.
Le futur du snowboard alpin est directement lié au futur des hard boots. Plus il y aura de marques, plus il y aura de choix, plus il y aura de visibilité de notre sport, et plus il y aura de nouveaux riders alpins. Le problème est que créer des hard boots est très cher (un demi-million d'Euros pour un modèle totalement nouveau dans toutes les tailles; ce n'est pas une plaisanterie). C'est pourquoi il n'y a seulement que 2-3 marques sur le marché... Créer des soft boots est beaucoup plus facile et meilleur marché parce qu'aucun moule n'est requis.
Nouveaux projets dans l'air
Quel que soit le futur, à un certain moment il est devenu clair pour le team Swoard que soutenir notre sport signifiait la nécessité de créer de nouvelles hard boots, malgré les risques financiers (c'est la passion qui nous pousse). Donc nous avons travaillé secrètement depuis 2013 sur un nouvelle hard boot avec une célèbre société italienne (comme 80% des hard boots dans le monde sont fabriquées en Italie). Nous sommes allés jusqu'à un prototype fait de parties prises de chaussures de ski, incluant beaucoup de modifications, et ensuite jusqu'à des chaussures imprimées en 3D (qui sont trop fragiles pour rider mais utiles pour différents contrôles). Nous avons atteint l'étape suivante... signifiant un gros investissement pour les moules... quand nous avons entendu parler début 2016 du projet de Mountain Slope et de la "renaissance des chaussures Northwave", nommées Point .951 en référence aux originaux .950 et .900.
Du coup nous avons immédiatement mis notre propre projet en standby, parce que nous pensions que le plan de Mountain Slope était très prometteur. En effet, Jacques et Patrice ont été de grands fans des hard boots Northwave depuis le premier jour. Ils ont largement promu les Point .900 (indirectement les .950 aussi) au travers de ce Forum depuis 2002 et avec l'image au milieu de cette page Web.
- Northwave.900-modifiées-Swoard-2002.jpg (20.29 KiB) Viewed 44717 times
Donc nous croyons dans le projet de Mountain Slope bien sûr. Nous les soutenons et les félicitons! Il n'y a aucun doute que durant les Jeux Olympiques cet hiver nous verrons des vainqueurs chaussant des Point .951 !
Quoi pour l'extremecarving ?
Notre objectif est précisément de déterminer ce qui fonctionne le mieux pour notre technique d'extremecarving originale. Nous jouerons avec différentes duretés de plastiques et des systèmes de ressorts. Nos besoins sont différents de ce qui est requis en course. Ceci ne signifie pas moins de performances, mais des performances différentes à cause de notre technique "push-pull" et de notre philosophie surf. Le timing avec les jambes par exemple est très différent dans un slalom: des chaussures plus dures sont requises (Jacques et Patrice étaient des coureurs il y a longtemps avant de développer l'EC). La plupart des snowboarders alpins ne font pas (ou plus) de courses: ils veulent juste carver librement et faire des virages différents.
Nous avons acheté quatre paires des nouvelles Point .951 et nous les testeront intensément avec l'équipe Swoard tout au long de l'hiver, sur toutes les neiges et pistes. Vous pouvez compter sur nous pour partager nos expériences avec vous et dire ce qui plaît le plus à la majorité d'entre nous.
Voici les nouvelles chaussures qui nous avons reçues en septembre pour nos tests:
- Nouvelles.951-tests-team-Swoard.jpg (75.47 KiB) Viewed 44717 times
Et quoi au sujet d'UPZ ?
Jusqu'à maintenant nous recommandions aux nouveaux venus les chaussures UPZ (particulièrement le modèle RC-10), mais à la condition de changer le système de ressorts (certains riders dans ce Forum proposent de très bons kits ACSS).
Nous sommes très enthousiastes, car nous avons appris qu'UPZ va sortir des nouveautés cet hiver. On ne peut pas trop en dire pour l'instant, mais bientôt nous aurons plusieurs de ces nouvelles paires et les testerons intensément dès décembre. Nous partagerons nos impressions et ferons des comparaisons avec la Point .951, en essayant de rester aussi objectifs que possible. Bien entendu les comptes-rendus peuvent aussi dépendre de la forme des pieds des divers riders.
Probablement UPZ restera une référence pour le rapport performances/prix. A nouveau, plus il y a de marques, mieux c'est, de sorte que chacun puisse trouver le meilleur pour sa forme de pieds, sa technique de ride, et son budget.
Tests par l'équipe Swoard
Dans ce sujet ci-dessous, nous donnerons progressivement nos comptes-rendus après les tests sur neige. Patrice a déjà eu la chance en juillet de rider la .951 avec Hansruedi de Mountain Slope. Ses premières impressions sont données ci-dessous.
Les prochains tests intenses par tout le team démarreront en décembre.
Journées test pour le public
Grandes nouvelles! Il sera possible de tester les UPZ et Mountain Slope durant deux événements du Swoard Demo Tour 2018!!
UPZ durant le SDT à Hintertux (16-17 décembre, 2017)Nous aurons plusieurs paires des nouveaux modèles 2018 d'UPZ (RC11). Les tailles devraient aller d'Euro 39 à 46. Si nécessaire, nous monterons nos ressorts ACSS sur certaines paires.
C'est une bonne opportunité pour chacun de voir les nouveautés et de les tester.
Point .951 durant la 15ème ExtremeCarving Session à Zinal (27-28-29 janvier 2018)A l'occasion de cet événement Swoard, par le passé nous avions pour habitude d'inviter Tooltonic parce que nous sommes fans de ces outils d'aiguisage fantastiques. Nous admirons et soutenons Jean-Bernard qui les a créés.
Dans la même ligne, il est naturel que cette année nous invitions Mountain Slope, et particulièrement le concepteur de génie (nommé Roger) que nous admirons pour ce qu'il a créé il y a plus de 20 ans, les légendaires Northwave .900 et .950. Il sera présent avec plusieurs paires démo pour le public au stand (et sur la neige aussi).
Conclusion
Il y a quelque chose dans l'air... Il y a de bonnes vibrations autour du carving à snowboard en général et du snowboard alpin. Le fait que des personnes investissent de l'argent dans le snowboard alpin, particulièrement dans un projet cher, est un très bon signe. Les nouvelles chaussures alpines seront visibles dans le monde entier, montrant aux professionnels et au public que notre sport est vraiment vivant.
L'équipe Swoard
On voit des photos un peu partout sur le net.
